Cultura y Sociedad Italiana Contemporánea
Audio Resumen
Volvió a pasar el otro día. Caminaba por las calles cuando escuché a una pareja hablando italiano. Platicaban sobre remodelar su casa y, aunque no era el tópico más elegante, las palabras sonaban tan bonitas que se me salieron las lágrimas. Esta experiencia personal es un reflejo de una percepción común: muchos se preguntan por qué el italiano es bello, casi musical. No es una simple coincidencia; su encanto tiene raíces profundas en la historia y la cultura.
Fue la misma reacción que tuve cuando volví a casa, después de pasar dos años en Florencia y lloré ante la falta de atención a la belleza en mi propia ciudad. Los italianos siempre están usando la palabra bello para todo lo que está bien. Y es que en Italia la belleza es algo primordial, y eso incluye a su fascinante idioma.
El italiano es una lengua apasionada que puede seducir completamente, e incluso cambiar vidas. Algunos se encaprichan con mudarse a Italia y remodelar casas de campo abandonadas. Otros, se sientan en salones de clases, intentando seriamente pronunciar los sonidos más característicos del idioma (como uomini, la palabra para «hombres»). Y hay quienes se esfuerzan por mantenerse despiertos escuchando óperas que duran varias horas.
Este poder de atracción no es casualidad y es parte de por qué el italiano es bello. Se debe a que fue moldeado por poetas y artistas, quienes dejaron una huella imborrable al darle forma a su sonido característico.
El italiano tiene una historia única surgida de su situación geopolítica. En comparación con otros países europeos como España y Francia, su unificación llegó relativamente tarde, en 1861.
«España y Francia se habían unificado con anterioridad y suyos eran los idiomas del gobierno y la administración», apunta Michael Moore Francis, intérprete en la misión permanente de Italia ante Naciones Unidas. «El italiano, por su parte, estaba más orientado hacia lo literario», agrega. Destaca que hasta la década de 1950, cuando los televisores se volvieron más comunes, el 80% de la gente en Italia utilizaba dialectos como primera lengua. Este enfoque literario, en lugar de administrativo, es una de las razones fundamentales por qué el italiano es bello.
Durante cientos de años, la actual Italia se mantuvo dividida en reinos regionales y carecía de un gobierno cohesionado con una lengua oficial administrativa. Como consecuencia, el italiano fue cultivado por la gente que lo necesitaba para expresarse creativamente, no por burócratas.
Cada región tenía su propio dialecto: piamontés, romanesco, napolitano, siciliano, lombardo, por nombrar algunos. Sin embargo, finalmente fue el toscano el que prevaleció.
Quizás no es una coincidencia. Toscana, con sus colinas ondulantes, viñedos y ríos entre valles, es una de las regiones más inspiradoras de Italia. Fue la cuna del [Enlace Interno Sugerido: Artículo sobre el Renacimiento Italiano] y sigue siendo un epicentro del idioma, el arte, la moda y el turismo. Cuando viví en la capital regional, Florencia, aprendí que un acento toscano es motivo de orgullo.
Como también lo es su más famoso poeta, Dante Alighieri, quien desempeñó un rol crucial. Nacido en 1265, escribió el imperecedero clásico «La Divina Comedia«, un poema narrativo sobre su viaje por el infierno, purgatorio y paraíso.
Además de su notable obra, Alighieri hizo algo radical: escribió en su nativo dialecto toscano, desafiando al latín, el idioma preferido por la élite educada. Incluso defendió su elección en el ensayo De Vulgari Eloquentia («Acerca del habla popular»). Es recordado como un campeón de la lengua vulgar.
Pero Dante no fue el único. Nacido en 1304 en Arezzo (Toscana), Francesco Petrarca, a veces llamado fundador del Humanismo, escribió célebres poemas de amor en su toscano nativo. Lo mismo hizo su contemporáneo y amigo Boccaccio, autor de «El Decamerón».
Petrarca no solo quería que más gente entendiera su poesía. También deseaba cambiar la reputación del italiano, demostrando que podía ser tan sofisticado como el latín, la lengua estándar para el intercambio intelectual y artístico en esa época.
En el siglo XV, un veneciano llamado Pietro Bembo decidió que Petrarca había escrito el italiano más exquisito. Consideró que ya era hora de que el idioma ocupara su lugar entre las grandes lenguas literarias del mundo.
Bembo, poeta y amante del toscano, provenía de una poderosa familia aristocrática y llegó a ser cardenal. Desde la ciudad de Urbino, escribió su obra más famosa: Prose della Volgar Lingua («Prosas sobre la lengua vulgar»).
Allí describió cómo componer el italiano más hermoso y elevado, buscando una métrica similar a la del latín y eligiendo la Toscana del siglo XIV (con Petrarca como máximo exponente) como modelo.
«Bembo estaba muy interesado en el sonido», señala Francis. «Hablaba mucho sobre las cualidades de la composición y de encontrar el equilibrio perfecto entre sonidos ‘suaves’ y ‘pesados’». Su obra fue fundamental para dar forma al lenguaje que se habla hoy.
Más allá de la historia, hay razones lingüísticas por qué el italiano es un idioma bello para el oído. La Dra. Patti Adank, profesora de lingüística en el University College de Londres, señala su atractiva «melodía».
El italiano cuenta con un número inusual de palabras que terminan en vocales y muy pocas que tienen consonantes seguidas. Esto crea un sonido abierto y fluido, perfecto para cantar. No en vano, es la lengua por excelencia de la ópera.
La famosa frase atribuida al Emperador Carlos V lo resume: «Le hablo en español a Dios, italiano a las mujeres, francés a los hombres y alemán a mi caballo».
Aunque Francis admite que la reputación de Toscana como epicentro podría tener algo de «propaganda», su influencia es innegable. Alessandro Manzoni, pionero del italiano moderno, sintió la necesidad de ir a Florencia a «lavar» el lenguaje de su novela I promessi sposi («Los Novios») en el río Arno antes de publicarla en 1827.
Hoy, los viajeros pueden escuchar tanto la versión toscana estándar como los múltiples dialectos regionales. Especialmente en el sur, estos dialectos difieren bastante y muestran influencias de griego, árabe, español, francés e incluso hebreo.
Afortunadamente, la palabra bello sí se entiende donde quiera que vayas en Italia, uniendo al país en su aprecio por la belleza, incluyendo la de su propio idioma.
Nota de Adaptación:
Este artículo es una versión adaptada del reportaje original «Cómo el italiano se convirtió en uno de los idiomas más bellos del mundo» escrito por Breena Kerr y publicado en BBC Travel.
Con el objetivo de facilitar la lectura y mejorar la estructura para su presentación en este formato digital, se han realizado modificaciones en la organización del texto, la longitud de los párrafos y la inclusión de subtítulos, manteniendo siempre la esencia informativa del trabajo original.
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